I april tecknade Lulebo ett nytt treårigt samarbetsavtal med Luleå Hockey. Lulebo fortsätter som huvudpartner för SDHL-laget och som premiumpartner för föreningens koncept SANT. Vi tog ett snack med SDHL-lagets kapten Jenni Hiirikoski om vikten av denna typ av samarbeten.

Samarbeten som gör skillnad

Att spela ishockey på elitnivå kräver mer än bara talang och vilja – det kräver även resurser och rätt förutsättningar. För Jenni, en av lagets mest erfarna spelare, är samarbetena en av de största möjliggörarna bakom LHF/MSSK:s framgångar.

– Samarbetena är avgörande, säger Jenni. Utan dem hade vi inte kunnat spela på den här nivån. Det speciella med Luleå är att man verkligen känner stödet – både från samarbetspartnerna och människorna i stan. Det gör att vi kan satsa fullt ut, träna på morgonen och ha hockeyn som vårt jobb.

I många andra klubbar måste spelarna kombinera arbete och träning, men i Luleå har laget kunnat bygga upp en bra träningskultur och en stark gemenskap. Det gör mycket, både för laget och för varje spelare.

Tio år som förändrade allt

Jenni har bott i Luleå i tio år – och för henne har det varit den viktigaste perioden i karriären.

– Det har varit den bästa tiden i min karriär. Luleå har alltid legat i framkant när det gäller damhockey. För varje år har vi tagit steg framåt för att förbättra villkoren för oss spelare.

Redan som sexåring spelade Jenni med killarna hemma i Finland. Sedan dess har karriären tagit fart från debuten i finska högstaligan som 15-åring och snart 20 år på elitnivå.

Samarbetens roll i damhockeyn

Stödet från företag och näringsliv har inte bara hjälpt LHF/MSSK, utan det har varit viktigt för hela sportens utveckling i regionen.

– Det har gjort enorm skillnad. Tidigare fanns inte alls samma stöd, men idag är många företag med och driver utvecklingen. Det har lett till fler flicklag, fler unga tjejer som vill testa på hockey, och ett större intresse för sporten i stort.

Hon nämner också hur viktigt det är att nå ut och inspirera nya generationer – bland annat genom skolbesök där barn får testa att spela.

Luleå – En stad som andas hockey

Men det är inte bara samarbetspartnerna som gör Luleå unikt. Det är också stadens kultur, där ishockey är en självklar del av vardagen.

– Det är den där känslan man får när man går genom stan – alla pratar hockey. Det är verkligen en stad som andas hockey, både dam och herr. Barn växer upp med förebilder av båda könen som vinner och skapar drömmar hos både pojkar och flickor.

Siktet inställt på framtida guld

Det blev inget guld i år, men laget är fortfarande lika taggade.

– Man blir aldrig mätt på att vinna. Vi har varit jagade varje år eftersom vi har haft så mycket framgång, men det sporrar oss bara ännu mer. Vi vet vad vi behöver förbättra, och vi har alltid höga mål. Vi är hungriga – och vi vill ta tillbaka guldet.